Een hackathon in de trein van Amsterdam naar Berlijn: dat is in het kort waar het bij Hackatrain om ging. Deelnemers keken er vaak het hele jaar al naar uit. Er was zelfs iemand die het het ‘Burning Man’ van de tech noemde. Een fantastisch spektakel, maar helaas is organisator Amal Whyte ermee gestopt. Hoe dat zit, dat hoor en lees je hier.
Amal: “Ik denk dat mensen Hackatrain leuk vonden, omdat het meer was dan alleen een hackathon. Het was echt een ervaring op zich: je ging immers ook nog naar Berlijn, en daarna naar het technologiefestival Tech Open Air. Maar ook in de trein begon die festivalvibe al met muziek van dj’s enzovoort. Een goede plek om nieuwe mensen te leren kennen en bezig te zijn met je passie.”
Hackatrain
Amal deed er altijd alles aan om elk jaar nog beter en mooier uit te pakken. Hard recruiten was een no-go voor de sponsors. Amal: “Developers worden al zo ontzettend veel benaderd op LinkedIn, dus ik was er niet oké mee als er werd gerekruteerd tijdens Hackatrain.” Verder mochten sponsoren ook niet echt banners plaatsen en dergelijke. Meer creatief mocht het wel: zo zette Vodafone bijvoorbeeld een bruin café neer en vernoemden ze die drankjes naar hun eigen producten.
Mensen van over de hele wereld deden mee aan Hackatrain en het was een enorm succes. Maar: toen kwam corona. “Begin 2020 was de productie van evenement in volle gang, toen hoorden we dat het evenement niet mocht plaatsvinden vanwege Covid-19,” aldus Amal.
Van offline naar online
Na lang wachten, veel alternatieven bedenken en veel gesprekken met sponsoren, werd toch editie vijf van Hackatrain neergezet. Een online versie, want de avond voor het zou plaatsvinden, was er weer een persconferentie. Alleen digitaal kon het nog plaatsvinden. Amal: “Ik zat nog in mijn opbouwkleding op de grond en de telefoon stond roodgloeiend. Langzaam druppelde het team binnen: videomensen, fotografen en contentmakers. Die contentmakers heb ik uiteindelijk ingezet om een programma op te stellen voor de digitale variant van de Hackatrain. Een geluk bij een ongeluk dat ik de week van tevoren al workshops had opgenomen om tijdens de hackathon uit te zenden, dus die konden we toen gebruiken.”
Om het toch die saamhorigheid te geven, kwam Amal op het idee om een radio-uitzending te doen. “Er was een DJ, en mensen konden verzoeknummers WhatsAppen of bellen om in de uitzending te komen. Er was een radio-interview met een sponsor en gewoon goede muziek tussendoor. Het was een grote ommezwaai om online te gaan en ik heb dan ook goed met mijn team en sponsoren moeten spreken om het toch te laten werken. Uiteindelijk gingen sommige developers echt tot in de late uurtjes door. Je zag online middenin de nacht nog memes binnenkomen.”
Heel veel werk
Online of offline, zo’n Hackatrain-evenement is enorm veel werk. “Denk aan de bestickering van een trein en speciale Hackatrain hoofdsteunen. Je moet sponsoren vinden en die worden naarmate het evenement groeit steeds groter, maar dat betekent ook dat de verwachtingen hoger worden. En het is niet alleen het ‘computeren’, het is een heel technologiefestival eromheen: ik regelde ook alle hotels en alles wat er nog meer bij kwam kijken.”
--- Sidenote: Wil je ons vaker zien als je googelt? ---
Voeg TechGirl toe als jouw voorkeursbron en kom ons meer tegen in Google zoekresultaten!
Enorm veel werk, maar Amal kreeg er altijd veel energie van. Ze merkte echter dat het haar steeds meer energie kostte om weer een nieuwe editie te organiseren. Elk jaar grotere verwachtingen… Amal: “Om heel eerlijk te zijn, had ik gewoon moeite met opschalen. Stiekem dacht ik voor de Hackatrain van 2019 al aan stoppen, maar uiteindelijk heb ik er na anderhalf jaar tobben toch voor gekozen om te stoppen na de Hackatrain van 2020. Ik wilde die vijfde editie nog maken.”
“Ik was best wel gestrest rond Hackatrain en ik nam dan altijd een massage om tot rust te komen. Het hielp mij heel erg om mijn lichaam tot rust te laten komen, maar ook mijn hoofd. Ik ben daarom de massage-opleiding gaan doen om lichaam en geest tot rust te kunnen brengen. Zeker nu er veel meer burn-outs zijn, is het zo belangrijk om te ontspannen in deze huidige tijden. Ik maak een programma voor bedrijven voor stresspreventie: daar ben ik in mei vorig jaar mee begonnen en nu pas ga ik de markt op om te kijken of bedrijven daar iets voor voelen. Ik doe ook onderzoek naar de effecten van massage op het werkgeluk.”
Kortom, Amal blijft iemand die graag mooie dingen mogelijk maakt voor anderen, juist omdat ze weet hoe gelukkig het haarzelf maakt. Voor wie geïnteresseerd is in bijvoorbeeld de De-Stress Massage van Amal, neem dan zeker een kijkje op haar bedrijfswebsite: The Massage Nomads.
Dit was aflevering 4 in de TechGirl Podcast
Maandag hoor- en lees je weer een nieuw interview: dan spreken we Willemijn Prins over haar ervaring- en haar mening over genderstereotypering binnen de IT.
Wil je alle afleveringen in de TechGirl Podcast nog eens luisteren? Ga dan naar www.techgirl.nl/podcast! En houd ook de homepage van TechGirl.nl in de gaten. Elke maandag hoor je een interview met een nieuwe vrouw in de IT en op donderdag gaan we in gesprek met een oude bekende uit de reeks ‘TechGirl van de Maand‘. Wij zijn na vijf jaar lang interviewen namelijk wel benieuwd hoe het nu is met onze oud-deelnemers…
