Tijdens verjaardagen wordt ‘Happy Birthday’ vaak gezongen. Waar veel mensen niet bij stilstaan is dat er auteursrechten rusten op dit lied. Warner/Chappell Music verdient zo’n 2 miljoen dollar per jaar aan Happy Birthday-licenties. Dankzij een rechtszaak is er eindelijk een einde gekomen aan deze praktijk. Eindelijk, zing Happy Birthday boetevrij!
Muziekgeschiedenis
De Hill Sisters hebben rond 1893 het lied ‘The Good Morning song’ geschreven. De rechten op de melodie zijn in 1949 al vervallen. In de tussentijd is Warner/Chappell Music in het bezit gekomen van de auteursrechten op de tekst ‘Happy Birthday to you’, op de melodie van de Hill Sisters. Doordat Happy Birthday heel vaak wordt gezongen bij verjaardagen hebben velen eigenlijk een vergoeding moeten betalen aan Warner/Chappell.
‘Fijne Verjaardag’ thuis zingen
Voor het zingen van ‘Fijne Verjaardag’ voor een familielid of vriend heb je in principe geen licentie nodig. In Nederland bestaan er namelijk uitzonderingen in de Auteurswet waarbij het gebruik van een werk, in dit geval een lied, in huishoudelijke situaties is toegestaan. Zodra een lied wordt gekopieerd of gepubliceerd voor commerciële doeleinden, wordt het auteursrecht van Warner/Chappell Music geschonden. Dat is bijvoorbeeld het geval als het opduikt in een commerciële film of bij muziekdiensten als Spotify. Er moet voor het kopiëren of publiceren van een werk altijd toestemming worden gevraagd aan de rechthebbende. Die toestemming krijg je vaak in ruil voor een vergoeding.
Happy Birthday-rechtszaak
De rechter heeft tijdens de Happy Birthday-rechtszaak besloten dat Warner/Chappell helemaal geen auteursrechten op Happy Birthday heeft. Dit betekent niet dat het lied nu rechtenvrij is geworden. De rechtmatige auteursrechthebbende van het lied is alleen onbekend, het is een weeswerk geworden. Als de rechthebbende weer opduikt, kan die alsnog een vergoeding eisen voor het gebruik van het lied, als is het niet waarschijnlijk dat die nog komt opdagen.
--- Sidenote: Wil je ons vaker zien als je googelt? ---
Voeg TechGirl toe als jouw voorkeursbron en kom ons meer tegen in Google zoekresultaten!
Het is de vraag of partijen hun geld gaan terugeisen bij Warner/Chappell. Daarnaast vragen velen zich af in hoeverre het zinvol is om auteursrechten toe te kennen aan een herhaling van de tekst ‘Happy Birthday to you’. Je zou van mening kunnen zijn dat bepaalde werken eerder moeten toebehoren aan het publieke domein, waardoor ze vrijelijk kunnen worden gebruikt. Eén ding is zeker: bij elke verjaardag is de kans op het krijgen van een boete in plaats van een cadeau in ieder geval kleiner geworden.
