Kathy Kleiman was nog maar een student toen ze zich eens wilde verdiepen in de historie van IT en de rol die vrouwen daarin hebben gespeeld. Daarbij viel het haar op dat bij een foto van de ENIAC-computer uit 1946, er alleen mannen werden genoemd, terwijl er ook vrouwen op de foto staan. Kathy Kleimans carrière zou op dat moment een heel andere richting opgaan, waardoor ze nu de wereld rondreist als President Domain Name Rights Coalition & Founder ENIAC Programmers Project. Maar, hoe zit het nou met die vrouwen en die ENIAC?
Kathy Kleiman
Het bizarre is dat Kleiman verder ging met haar onderzoek en bij het Computer Historic Museum te horen kreeg dat er alleen vrouwen op de foto stonden die model waren om de machine er goed uit te laten zien. Een soort pitspoezen dus. Kleiman geloofde het niet en begon rond te bellen, uiteindelijk uitkomend bij ENIAC en de viering dat het de eerste moderne computer ter wereld was. Dat was in 1986, tijdens het veertigjarig bestaan van het apparaat.
--- Sidenote: Wil je ons vaker zien als je googelt? ---
Voeg TechGirl toe als jouw voorkeursbron en kom ons meer tegen in Google zoekresultaten!
Daar waren een paar vrouwen die het een en ander over het apparaat vertelden aan Kathy, die zich plots realiseerde dat die dames programmeurs waren en op de foto stonden. In een wereld waarin geen programmeertaal bestond moeten werken op een apparaat waarvan je geen handleiding hebt, dat is pittig. Dat betekent namelijk dat je zelf moet leren hoe je met de machine om moet gaan.
Lekker lezen
De dames die de ENIAC hadden geprogrammeerd waren Frances “Betty” Snyder Holberton, Jean Jennings Bartik, Kathleen “Kay” McNulty Mauchly Antonelli, Marlyn Wescoff Meltzer, Ruth Lichterman Teitelbaum en Frances Bilas Spence. Ze vertelden dat ze destijds middenin de oorlog door het leger waren gerekruteerd vanwege hun wiskundig inzicht. Eindeloos interessant, vandaar dat ik heel blij ben dat er een volledige TED-talk is over deze dames, verteld door Kathy zelf.
