Sweek is een open platform dat iedereen in staat stelt om verhalen te lezen, te schrijven en te delen. Gemakkelijk, snel en helemaal gratis. Sabine van der Plas is medeoprichter en marketing manager van het platform. Dat klinkt misschien niet helemaal als een ‘Techgirl’, maar het zal je verrassen wat ze allemaal doet!
Ze zegt: “De wereld van lezen en schrijven verandert snel, vooral gedreven door recente technologische ontwikkelingen. We zagen in statistieken en leesgedrag bijvoorbeeld dat er behoefte is aan interactie, zoals het geven van feedback aan de auteur. Korte verhalen, maar ook ‘series’ zijn erg populair. En dat iedereen één apparaat altijd bij zich heeft: de smartphone.” Vanuit deze insights werd het Sweek concept ontwikkeld.
“Ons platform is gericht op mobiel lezen en schrijven. We zien dat vooral de smartphone generatie veel bezig is met de sociale aspecten van lezen en schrijven, altijd en overal toegang wil hebben tot content en geen probleem heeft met het lezen op een scherm. Door apps voor iOS en Android te ontwikkelen, kunnen we een optimale lees- en schrijfervaring bieden op het apparaat wat mensen 24/7 bij zich hebben. Veel schrijvers hebben al manuscripten op de computer staan of typen toch liever op de laptop, daarvoor hebben we ook de web versie in het leven geroepen.”
“Daarbij hebben we ook een Sweek self-publishing platform. Hier kunnen schrijvers gratis een e-boek of paperback of hardcover publiceren. Deze is dan te koop via onze shop, maar ook bijvoorbeeld bij bol.com of ako.nl. Per verkocht exemplaar ontvangt de auteur een deel van de verkoopprijs en printen wij het boek pas als het verkocht is.”
Dat het platform zo hard zou groeien, had Sabine vast niet durven dromen. Met 75.000 geregistreerde gebruikers mag ze het initiatief inmiddels een succes noemen. Hard werken wordt beloond, zeggen ze wel eens en dat blijkt dan ook wel getuige deze quote: “Over het algemeen ben ik zo’n 10 uur per dag op ons kantoor, in Rotterdam, samen met onze markt managers en stagiaires. In de avond pak ik thuis nog zo’n 2 uur per avond op en in het weekend ook een paar uur per dag. Ik denk dat dit op zo’n 60-70 uur per week uitkomt. Toen we bijna live gingen, was dit nog veel meer!”
--- Sidenote: Wil je ons vaker zien als je googelt? ---
Voeg TechGirl toe als jouw voorkeursbron en kom ons meer tegen in Google zoekresultaten!
Van marktonderzoek tot idee- en conceptuitwerking, Sabine doet het allemaal. Met een knipoog zegt ze: “Laat de naam van mijn positie je trouwens niet bedriegen: als medeoprichter doe je natuurlijk 1000 verschillende dingen op een dag, van marketing tot IT management, van HR tot Finance, van strategische sessies tot koffie zetten voor de stagiaires ;-)”
“Elke dag ben ik even bezig met de technische ontwikkeling van Sweek. Skypen met onze programmeurs die vanuit het buitenland werken. Daarna plannen we de taken die de Android, iOS, web en backend programmeurs zullen uitvoeren en beschrijven we de functionaliteit die daaruit moet komen in detail. Verder test ik ook vaak: elke paar dagen krijgen we nieuwe versies binnen van alle Sweek platforms die we dan uitvoerig testen.”
“Ik verwacht dat we met Sweek steeds sneller gaan groeien en honderdduizenden gebruikers zich bij Sweek aansluiten.” Om dit voor elkaar te krijgen, is ze ook een groot deel van de dag bezig met de online marketing van Sweek. Met een focus op Spaanstalige Latijns-America, Brazilië, India, Turkije, Nederland, Duitsland, Polen en de Engelstalige markt in het algemeen. Promotie door middel van schrijfwedstrijden bijvoorbeeld, allerlei samenwerkingen met partners en het actief zijn binnen communities.
Concluderend: “Verder verwacht ik dat we een impact kunnen maken op de uitgeefindustrie. Auteurs die Sweek gaan gebruiken als middel om met hun lezers te verbinden, uitgevers die nieuw talent ontdekken door middel van Sweek en dat we nog meer geweldige content (verhalen en boeken) aan onze lezers kunnen bieden! We zijn het ‘ontdekken van talent’ al gestart door een schrijfwedstrijd met Ravensburger te starten, waarbij ambitieuze schrijvers kans maken op een uitgeefcontract! We hopen uiteindelijk dat Sweek één van grootste sociale platforms zal worden voor lezers en schrijvers!”
Dit interview verscheen in de terugkerende reeks van ‘Techgirl van de Maand‘. Vind jij dat Sabine dé Techgirl van april 2017 moet worden? Stem vanaf 24 april op haar! Give her all your support!
