Ze was altijd al geïnteresseerd in nieuwe media en heeft daar haar beroep van gemaakt. Onze potentiële TechGirl van de Maand Louise Verschuren is samen met haar compagnon Brigitta al dertien jaar geleden Wuzzon gestart, een bedrijf dat met zijn tijd mee heeft moeten gaan, maar dat ook prima blijkt te kunnen.
Louise Verschuren studeerde toegepaste communicatiewetenschappen op de Universiteit Twente. “Het is echt een alphastudie binnen de technische studies. Ik heb me vooral gericht op nieuwe media. We gingen filmpjes maken in flash en websites bouwen en daar ben ik altijd mee bezig geweest, met mobiel als rode draad. Ik vind het zo mooi wat er kan met nieuwe middelen en techniek.
Borden wassen
Louise leerde in eerdere banen dat werken voor grote corporates niet helemaal bij haar paste. “Ik heb stage gelopen bij ABN Amro in Londen, heb drie maanden gebackpackt in Australië en ging toen borden wassen om mijn reisschuld te verminderen. Mijn baas uit Londen kwam naar Amsterdam en vroeg mij als assistent. Ik heb veel geleerd maar ik zat beter op mijn plek in een kleiner sms marketing bedrijf in Almere, waar ik daarna een jaar of twee marketing deed. Daar kon ik mobiel verder ontwikkelen. Ik kende Brigitta al van kleins af aan en zij kwam bij ons te werken in 2005. Toen dat bedrijf werd overgenomen, besloten we dat we voor onszelf wilden gaan.”
De dames hadden een plan en deden mee aan het programma Dragon’s Den om ook de investering op te halen om hun droom waar te maken. Die kregen ze: alle vijf de Dragons wilden met ze werken. Uiteindelijk zijn ze er met drie in zee gegaan. Ze pitchten daar hun idee voor Wuzzon: een mobiele marktplaats voor zelfgemaakte ringtones en wallpapers. “In de loop van het bedrijf hebben we de dragons allemaal uit kunnen kopen. We zijn nu met zijn tweeën weer volledig eigenaar.”
Toch is een bedrijf in ringtones en achtergronden natuurlijk wel gevaarlijk: inmiddels bestaat dat door de komst van smartphones en beter mobiel internet eigenlijk niet meer. “Op papier waren we wel failliet door de ringtones. We hebben alle zeilen bijgezet om dat te veranderen.” De dames hebben dan ook twee keer hun verdienmodel compleet veranderd. Het geluk is dat het bedrijf 100.000 gebruikers had die een opt-in hadden afgegeven om e-mails te ontvangen.
App marketing
“Hierdoor hadden we een flinke database die we konden inzetten voor andere merken. Vier jaar geleden kregen we bovendien één van onze grootste klanten: Vakantieveilingen. Eigenlijk vroegen ze ons iets te doen wat we normaal niet deden, maar ik ben blij dat we ja hebben gezegd. Sinds drie jaar doen we dan ook alleen nog maar appmarketing voor consumentenmerken, we helpen ze met het rverkrijgen en activeren van nieuwe appgebruikers en het bekender maken van een app.”
--- Sidenote: Wil je ons vaker zien als je googelt? ---
Voeg TechGirl toe als jouw voorkeursbron en kom ons meer tegen in Google zoekresultaten!
Hoewel Wuzzon vooral marketing doet, is het wel altijd tech enabled. “Voor campagnes maken we gebruik van de nieuwste technieken, die we ook zelf kunnen ontwikkelen. Het gaat vandaag de dag veel over data en slimme dingen doen daarmee. Ik was tot drie jaar geleden de cto, maar inmiddels heeft onze lead developer die rol overgenomen. Nu kijk ik bijvoorbeeld met wat voor advertenties er het beste op een mobiele website kunnen of in een app. Ik ben nog steeds verantwoordelijk voor de innovatie en business development.”
Daarnaast wil Louise graag voorop blijven lopen. “Het landschap verandert zo snel. Als specialist in app marketing moet je weten wat er in de markt gebeurt. We mogen zelfs privacy waarborg voeren, wat betekent dat we worden geaudit op de strengste regelgeving. We houden ons daarom nu bijvoorbeeld veel bezig met de ontwikkeling van iOS 14.”
Brigitta en Louise vullen elkaar perfect aan. “Ik ben heel blij dat ik een compagnon heb. We hebben allebei verschillende competenties, ik heb niet het geduld om een goede manager te zijn. We hebben daar vaak naar gekeken: hoe kan je jezelf het beste laten uitkomen? Zij doet het managergedeelte heel erg goed: de weekly calls met iedereen. Ik stort me juist op alle andere dingen en zo is 1 plus 1 3.”
Al 13 jaar Wuzzon
Inmiddels is Louise 13 jaar ondernemer. “Heel gaaf dat die dragons ons vertrouwden, maar het is zo’n grote mijlpaal dat we ze uiteindelijk konden uitkopen. Dat is ook heel natuurlijk gegaan. De eerste was al wat verwaterd, eentje is uiteindelijk helaas persoonlijk failliet gegaan en de persoon die het langst aandeelhouder was, daarbij pasten we niet meer in de portefeuille. Dit jaar was een uitdaging voor ons bedrijf met corona, maar we hebben het juist omdat we al veel konden thuiswerken eigenlijk slim opgelost. We hebben ons bedrijfspand zelfs weggedaan, omdat we merkten dat thuiswerken zo goed werkte. Het is ook zakelijk een uitdaging geweest, maar inmiddels hebben we juist veel nieuwe klanten erbij en zie ik de toekomst zonnig tegemoet.”
Tot slot heeft Louise ook nog advies voor andere vrouwen die willen ondernemen: “Doen. Er zit een risico in dus bereid je voor, maar je krijgt er zoveel voor terug. Laat je niet tegenhouden door twijfels. Ik vind dat er veel meer vrouwelijke ondernemers moeten komen. Nog een tip: sluit je aan bij de entrepeneurs’ organization. Je komt dan elke maand met een aantal ondernemers bij elkaar. Het helpt mij heel erg om te sparren en te denken over de volgende stappen.”
Louise doet mee aan TechGirl van de Maand. Aan het einde van de maand kun je je stem op haar uitbrengen in een apart artikel. Houd daarvoor TechGirl.nl in de gaten.
