Je ziet het vaker op techconferenties: als er al vrouwelijke sprekers zijn, dan zijn het vaak dezelfde mensen. En ze zijn schaars. Een goed idee dus van Justine Wolters en Emma van Geel om te starten met Tech SpeakHers: een bedrijf dat andere bedrijven die op zoek zijn naar vrouwelijke sprekers of dagvoorzitters helpt. Maar in hoeverre zijn de dames zelf vooral op de bühne te vinden? We spraken Justine Wolters in deze editie van TechGirl van de Week.
Justine en Emma kennen elkaar van hun studietijd. Justine: “Ik zat in het solarteam van Enschede en dat gold ook voor Emma’s vriend. Zo raakte zij ook betrokken bij het project. Ik was verantwoordelijk voor de media, het vertalen van het techverhaal naar het grote publiek. Zij is daar later mee doorgegaan en we hebben altijd contact gehouden. Die interesse voor techniek en hoe zorg je dat het iedereen aanspreekt zit er bij ons allebei in. Daar wilden we meer mee doen.”
Tech SpeakHers
Er zijn veel technische evenementen: productlanceringen, beurzen, panels… de dames zagen dat daar vaak mannen staan en zagen daar een rol voor zichzelf. “We willen niet per se alleen meer vrouwen op het podium, we willen ook meer kleur, zodat meer mensen worden aangesproken. In eerste instantie wilden we met zijn tweeën gaan spreken, maar later beseften we dat we het breder wilden doen en vrouwen in onze agency wilden aantrekken. Emma en ik hebben beiden ook nog andere projecten lopen naast Tech SpeakHers.”
De dames zijn vooral op zoek naar mensen die gespecialiseerd zijn in een onderwerp, al hoef je er niet specifiek heel technisch voor te zijn. “Het gaat wel vooral om het podium durven te pakken en natuurlijk je goed voorbereiden, maar hoeft technisch niet van de hoed en de rand te weten als je bijvoorbeeld dagvoorzitter bent. Als je maar weet wat een bedrijf wil overbrengen en hoe die specifieke technologie werkt. Het helpt uiteraard wel als je affiniteit hebt met technologie.”
Zelf heeft Justine bijvoorbeeld wel eens de Big Data Expo geleid als dagvoorzitter, maar ook een online meeting gehost voor een ICT-bedrijf in het onderwijs. “Ik hou van die afwisseling. Je krijgt met zoveel thema’s te maken, het is super om daarvan steeds meer te begrijpen. Dat is wat mij betreft ook het leuke aan IT: er zijn veel vernieuwingen en veranderingen, dus je bent continu aan het leren. Ik haal mijn hart op.”
Podiumangst
Toch is het niet voor elke vrouw even voor de hand liggend om dat podium op te klimmen: er zijn veel vrouwen die het toch wat eng vinden om zo in de spotlight te staan. “Je raakt er wel aan gewend om jezelf te pitchen en er te staan. Ik heb er zelf nooit moeite mee gehad. Wel is het denk ik belangrijk om jezelf te zijn. Blijf trouw aan jezelf en voer geen toneelstukjes op. Eerst is dat wel spannend, maar daar groei je in.”
--- Sidenote: Wil je ons vaker zien als je googelt? ---
Voeg TechGirl toe als jouw voorkeursbron en kom ons meer tegen in Google zoekresultaten!
Ook vragen we ons af hoe het zit met bedrijven die Tech SpeakHers inhuren: doen die dat niet alleen maar om er ook een vrouw bij te hebben? Justine: “Ik ervaar het niet zo. Wie aangeeft dat het leuk is om er een vrouw bij te hebben, dat zijn zelf ook meestal vrouwen. Ik vind het wel heel belangrijk dat er een veilige omgeving is. Daarom vind ik Dutch Women in Tech zo tof: die gaan gezamenlijk naar evenementen zodat je nooit alleen hoeft te gaan. Ik vind het ook wel spannend als er een meetup is en ik zie alleen mannen.”
Justine doet er nu nog veel dingen bij, is dat niet onhandig? “Nee, je moet me zeker niet 40 uur hetzelfde laten doen. Ik heb afwisseling nodig. Dagvoorzitter zijn is de allerleukste side job die er is. Ik zou het ook niet elke dag willen doen: het kost veel energie en focus.”
Leuke side job
Lijkt jou het ook wel wat, zo’n side job? Dan heeft Justine nog wel advies: “Als je echt een beginner bent en je werkt bij een bedrijf, probeer dan binnen je huidige baan stappen te maken. Leidt eens een presentatie of zorg dat je de teamdag organiseert. Zo kun je alvast ervaren hoe het voelt en of je er energie van krijgt. Het is wel heel handig als je nieuwsgierig bent en graag doorvraagt. En denk niet: oh er zijn al experts op mijn gebied. Jij mag er ook staan, er is echt ruimte voor je.”
Foto: Dominique Egging
