Eén van de dingen die Oracle al jaren doet, is het deelnemen aan de jaarlijkse Girls’ Day op haar kantoren in Utrecht en Amsterdam. Een dag om jonge meiden kennis te laten maken met technologie en werken binnen dat vakgebied. “Ze hoeven niet per se bij Oracle te gaan werken, hoor!” zegt Afiena van den Broek-Jonker, Senior HR Director bij Oracle. Alhoewel dat natuurlijk wel een mooie bonus zou zijn.
Bewust gekozen voor Oracle
Zelf is Afiena per toeval in de tech terechtgekomen. “Ik heb in Engeland gestudeerd via een uitwisselingsprogramma. Toen ik terugkwam naar Nederland en afstudeerde, werd ik door een Amerikaans IT-bedrijf benaderd voor een functie. Ze zochten iemand die goed Engels sprak. Zo ben ik vanuit de collegebanken heel vlot de IT ingerold. Ik werkte daar binnen de HR-afdeling. Het bedrijf werd in 2010 overgenomen door Oracle en ik heb er toen bewust voor gekozen om te blijven.”
Afiena was al bekend met Oracle vanuit een technisch project en ontmoette toen leuke mensen binnen het bedrijf, wat de keuze makkelijker maakte. “Wat ik leuk vind aan de IT, en wat ik niet wist toen ik er begon, is dat het heel innovatief en dynamisch is. Het gaat over continu leren en oplossingen bedenken en is steeds aan verandering onderhevig. Ik vind het leuk om telkens nieuwe dingen te kunnen doen. Tegelijkertijd zie ik dat er bij ‘tech’ vaak wordt gedacht aan specifieke profielen, zoals programmeurs, maar het is zoveel breder. Ook het HR-stuk is best wel technisch. Heel veel van de standaard processen binnen een HR-afdeling zijn digitaal en geautomatiseerd.”
Daarnaast weet Afiena als geen ander dat het werkgemak wat je uit automatisering kunt halen, komt omdat processen goed in kaart zijn gebracht. “Daar zijn mensen zich niet altijd van bewust. En daarom zeggen we ook: ‘Make work human’, dat is wat IT doet. We zijn een HR-afdeling, maar dan wel binnen een IT-organisatie en er zitten allerlei IT-componenten aan. Ik heb voor bepaalde projecten enorm veel data moeten verzamelen en databases getest: dat is ook IT. Het is zo fijn als iemand in dienst komt en de gegevens worden één keer ingevoerd en zijn meteen overal aanwezig, in plaats van dat het steeds weer opnieuw in verschillende systemen hoeft te worden gezet. Dan heb je tijd over om daadwerkelijk te doen waar het om gaat en dat is echt de kracht van automatiseren. Uiteindelijk stelt tech je in staat om als mens het verschil te maken in een organisatie.”
Girls’ Day
Maar er mogen wel wat meer vrouwen bij Oracle komen, want ook daar is het nog steeds wel een beetje een mannenwereld, zegt Afiena. “Dat imago heeft het ook, van die mannenwereld, en dat vind ik wel jammer. Daarom ben ik blij dat we Girls’ Day hebben en hieraan meedoen. Meiden hebben veel skills en talenten die prima passen in een IT-omgeving, alleen heeft het zo’n mannenlabel. Het is een hardnekkig label, maar gelukkig blijven we stappen maken in de goede richting. We laten de meiden dan ook graag zien hoeveel technische uitvindingen door vrouwen zijn gedaan, zoals de vrouw die de eerste opzet maakte voor een computerprogramma, die de ruitenwisser uitvond of de vaatwasser. Ook GPS is iets waarbij vrouwen aan de wieg stonden.”
Oracle heeft ook een vrouwennetwerk, Oracle Women Leadership (kortweg: OWL) en er worden trainingen georganiseerd voor managers om zich bewust te worden van wat een vrouw in een werkomgeving nodig heeft. Vooral bewustwording is belangrijk, want er is niet altijd goed of fout, maar je kunt je team door bepaalde dingen toe te passen echt krachtiger maken. En je kunt vrouwen wel binnenhalen, maar hoe zorg je dat ze zich prettig voelen als ze eenmaal binnen zijn? Dat kan bijvoorbeeld zijn dat een mannenteam wat meer let op dat ze het niet alleen over mannendingen hebben, zodat iedereen in het team het leuk vindt om mee te praten. Maar ook dat wanneer een vrouw met een idee komt, een man er niet mee aan de haal gaat. Dat zijn kleine dingen waarmee je kan zorgen dat iemand zich gehoord voelt. Wat ook kan helpen zijn rolmodellen en dat is ook belangrijk bij Girls’ Day. Een vrouw horen vertellen hoe leuk het is om in de IT te werken, dat komt binnen.”
Dochters
Zelf heeft Afiena van jongs af aan meegekregen dat ze alles kon worden wat ze wilde. “Zodra ik kon lopen, kon ik al voetballen, bij wijze van. Ik vond meisjesspeelgoed en jongensspeelgoed ook even leuk. Ik ben altijd gestimuleerd om mezelf te ontwikkelen en ik heb er in mijn carrière altijd voor gezorgd dat ik een mentor had. Ik heb ook zelf meerdere mentees begeleid.”
“Het meest bijzondere zijn voor mij mijn twee dochters. Ik heb altijd geadviseerd dat ze lekker moesten gaan studeren, dat ze moesten zorgen dat ze op eigen benen kunnen staan en voor zichzelf kunnen zorgen. Wat ik daarbij opvallend vond is dat als je moeder wordt, collega’s verwachten dat je je op je gezin gaat concentreren. ‘Moet je niet naar huis om je kinderen op te halen?’ Bij dat soort opmerkingen en gedrag valt nog veel winst te halen. Op de basisschool zochten ze op een gegeven moment wc-moeders, voor de jongetjes-wc. Ik heb mijn man opgegeven als wc-vader. In onze maatschappij zijn er bepaalde verwachtingen, waarvan ik hoop dat vrouwen zich dat niet te veel laten aanpraten. Hetzelfde geldt voor technische dingen en klussen: dat kan ik toch zelf ook?”
Oracle doet alweer zo’n 15 jaar mee aan VHTO’s Girls’ Day. Hierbij komen er middelbare scholieren van tussen de 12 en 15 jaar op bezoek met als doel om meiden te enthousiasmeren voor een technische opleiding. Het is alweer bijna zo ver: op 10 april komeen grote groep meiden naar onder andere Oracle om zich te laten inspireren voor een rol in tech, maar vooral om het vertrouwen te krijgen dat ze de juiste skills hebben. “Veel vrouwen onderschatten zichzelf en dat begint al vroeg. Als je die meisjes vraagt wie er goed is in wiskunde, steekt nagenoeg niemand haar hand op. Vraag je wie een voldoende heeft voor wiskunde, dan gaan alle handen omhoog.”
Werk aan de winkel dus! Girls’ Day vindt plaats op 10 april. Vanuit TechGirl kun je volgen hoe dat eraan toegaat bij Oracle. Anke zal als razende Instagram-reporter laten zien wat er allemaal gebeurt. Zorg dat je niets mist en volg techgirlnl daarom nu.
Vond je dit een interessant interview? Lees dan ook Sandra Wasseur (Oracle): “Girls’ Day is echt nodig om meisjes te inspireren”
