Is er een grote onthulling op komst? Dan is er een bepaalde sfeer aanwezig in die zaal: ik vind het heerlijk. Zeker in het geval van de onthulling van de Huawei P20, dat plaatsvindt op een van de mooiste plekjes in Parijs: het Grand Palais. Het is een enorme ruimte die ooit de wereldtentoonstelling huisvestte, maar waar ook de Tour de France door liep vorig jaar. Een statig en enorm indrukwekkend gebouw, dat alleen om die reden deze onthulling al bijzonder maakt.
Onze Thalys had een uur vertraging, dus de mooie lunch die stond gepland werd een lekker on the go-broodje onderweg naar het Grand Palais. Parijs is niet op zijn mooist deze dagen: de Eiffeltoren is gehuld in mist en het regent pijpenstelen (er is een reden dat paraplu van origine een Frans woord is). Eenmaal bij het Palais aangekomen, staan er flinke rijen voor de 2000 mensen die bij deze onthulling aanwezig mogen zijn.
Kritische blikken
Als het eenmaal tien voor drie is, begint iedereen zichzelf te installeren op de stoeltjes. Ik zie kritische blikken bij journalisten, een heel leger aan enorme camera’s en hier en daar een verdwaalde YouTuber die duidelijk te veel Red Bulls heeft gedronken. En dan zijn er natuurlijk de mensen van Huawei, die netjes in pak gestoken zijn en niet kunnen wachten tot een van de topmannen van het bedrijf, Richard Yu, het podium op komt.
Wanneer dat eenmaal gebeurt, is het eerst even wennen aan zijn accent. Van Chinees naar Engels is natuurlijk een hele omschakeling, maar het is een uitdaging om in zijn snelheid de klemtonen allemaal snel genoeg op te pikken om te begrijpen wat hij zegt. Gelukkig is er een gigantisch scherm achter hem, zodat we niets hoeven te missen. Yu is een vrolijke vent op het podium. Trots en toch ietwat onhandig haalt hij de telefoons tevoorschijn met een enorme glimlach. Dit zijn ze, de P20 en P20 Pro.
Van telefoon naar fototoestel
Waar een telefoon vroeger gekscherend een lulijzer werd genoemd, omdat je ermee kon bellen, werd dat later natuurlijk vooral een soort chatmachientje waarmee je constant tekstberichten verstuurde. Huawei verwacht dat de volgende stap eraan komt: de smartphone is een fototoestel waarmee je toevallig ook kunt bellen, texten en internetten. Het is bijna bizar hoe er geen enkele aandacht was voor alle internetmogelijkheden: de P20 is volgens Huawei ongeveer een professioneel fototoestel, maar dan makkelijk te gebruiken.
Wat ik altijd opvallend vind aan de presentaties van Huawei, is hoe ze direct de vergelijking zoeken met andere aanbieders. Om de paar slides wist Yu er een kleine sneer in te gooien naar Apple: “…omdat iPhone X niet alleen dikker is, hij maakt minder mooie foto’s en heeft kleinere pixels”. Bovendien is de batterijduur van Huawei’s nieuwe producten volgens zijn zeggen 25% langer dan die van iPhone X. Er kwamen wel wat technische details voorbij, maar meneer Yu wilde het vooral hebben over die fotografie. Hoe je dankzij de nachtmodus dingen kon fotograferen die je met je ogen niet eens zag. Hij liet er prachtige voorbeelden bij zien van foto’s uit China, Italië en meer. Het zag er allemaal enorm gelikt uit, ook de foto’s die Mel Bles later toonde.
Mel Bles
Na Yu was het namelijk aan Mel Bles om ons te overtuigen van de fotografiekracht die P20 schijnt te hebben. Mel Bles is fotografe in Londen en ze kiekte onder andere modellen voor Missoni, Pucci en Bikkembergs. Haar verhaal was enthousiast, duidelijk en ze had beelden meegenomen om te laten zien hoe snel ze deze telefoon met Leica-lens eigen had gemaakt. Het was erg tof om te zien wat ze al geschoten had in Parijs en in haar eigen studio.
Dat is ook het ding met de P20: ik kan me heel goed voorstellen dat hij prachtige foto ’s maakt en dat is in deze selfie-cultuur ook een absolute must. Ik werd er mega enthousiast van dat je een grid kunt aanzetten zodat je horizon ook echt recht is op je foto’s, of dat je het licht zo kan beïnvloeden dat je net die ene orang oetankwab in het donker kan worden weggevaagd. En toegegeven, als je al een half jaar foto ’s maakt met een kapotte Samsung S7 Edge Plus, dan is elke kleine stap in fotografie al een hele vooruitgang. Vooral die flares die je altijd hebt bij vuur en licht zijn zeer ellendig.
Een overtuigend verhaal van Huawei, dat na de uitleg over de P20 en de luxere variant P20 Pro nog verderging over haar samenwerking met Google, hoe Android Berichten werkt en kwam er nog een hele presentatie over de Huawei Porsche Design Mate RS. Een extreem dure telefoonreeks die vooral om zijn symmetrische, mooie Porsche-design schijnt te worden gewaardeerd, hoewel je voor dat geld natuurlijk ook daadwerkelijk een goed binnenwerk kunt verwachten. Die telefoons komen niet uit in Nederland en kost 1700 euro: de duurste smartphone van dit moment.
Freebuds, ANC Earphone en Huawei Band 2 Pro
Wat ook heel kort aan bod kwam, waren de extra opties voor P20. Zo heeft Huawei op iPhone-lijkende oordopjes aangekondigd genaamd Freebuds. Ze hebben hetzelfde elektrische tandenborstelontwerp als de AirPods. Ook is er er een Huawei ANC Earphone met draad en de Huawei Band 2 Pro, een soort Fitbit die maar liefst twee weken meegaat na een keer opladen. Kortom, Huawei kwam zeer goed voorbereid naar Parijs en wist een juiste hoeveelheid producten aan te kondigen om het als een rijke presentatie te laten voelen. Misschien was hij met anderhalf uur wel aan de lange kant, zeker het Porsche-gedeelte, maar het is verstandig dat er veel tijd werd genomen om beelden te laten zien van wat de P20 kan.
Na de presentatie konden we bij verschillende booths foto’s maken van de nieuw aangekondigde snufjes en konden we de telefoons even vasthouden. Ik was al zeer enthousiast over het olie-achtige ontwerp van een van de P20-varianten, maar de roze is ook heel erg vet. Het is namelijk ook een soort olie/paarlemoer-achtige kleur waardoor hij er anders uitziet als het licht er op een bepaalde manier op valt. Ik heb wel het idee dat er snel vieze vingers op de telefoon te zien zijn, maar dat zal ik zelf de komende tijd beter kunnen bekijken in het review proces van de P20 Pro. Want ja, als je dan toch in Parijs bent met een professionele cameratelefoon, dan ga je die natuurlijk flink wat meters laten maken. Hopelijk op zijn minst 300, als die Eiffeltoren zich eens volledig aan ons kan laten zien.
