Ieder jaar brengt Samsung een nieuwe Galaxy lijn uit. Maar eerlijk, niet ieder jaar voelt het echt als iets nieuws. Is dat bij de Samsung Galaxy S26 Ultra wel zo? TechGirl Ilse testte het voor je uit.
De verrassing van dit jaar: Privacy Display
Het grootste verschil met vorige smartphones is zonder twijfel het Privacy Display. Samsung Galaxy S26 Ultra komt hiermee als eerste op de markt en heeft een privacyfunctie in het scherm gebouw, zodat mensen naast je veel minder goed met je mee kunnen kijken. Zeker in de trein, in het vliegtuig of bij een cafeetje is dat handig. Dan denk je zeker: zo’n losse screenprotector doet toch hetzelfde? Maar nee, dat is zeker niet zo. Het nadeel van zo’n losse privacy screenprotector is dat het je scherm standaard donkerder of korreliger maakt, terwijl Samsung dit een stuk minder doet.
Samsung communiceerde in eerste instantie ook dat de helderheid van het scherm niet zou veranderen als je Privacy Display gebruikt. Later is het daar toch op teruggekomen: helderheid, scherpte en pixeldichtheid kunnen afnemen wanneer de functie aanstaat. Mij heeft dit persoonlijk echter totaal niet gestoord, want het blijft nog steeds enorm helder.
Op de Galaxy S26 Ultra kun je Privacy Display op 2 manieren gebruiken. Met ‘Privacy display inschakelen’ zet je de functie gewoon handmatig aan, bijvoorbeeld via het Quick panel, en hij blijft continue actief. Daarnaast is er ‘Maximale privacybescherming’: die stand maakt de kijkhoek nog kleiner en dimt het scherm verder. Handig als je echt niet wilt dat andere mensen mee kunnen kijken. Bij deze stand merk je echter wel echt dat het beeld veranderd. Wat mij betreft zou dit ook op laptops uitgebracht moeten worden, bijvoorbeeld voor in de zorg waar veel privacygevoelige informatie wordt gebruikt.
Wat ik vooral slim vind aan Privacy Display, is dat Samsung het niet heeft beperkt tot continue aan of continue uit. Het is namelijk mogelijk om via je instellingen het Privacy Display automatisch in te laten schakelen bij specifieke apps of alleen bij binnenkomende notificaties. Dit vind ik nu echt handig in je dagelijks leven! Wat mij betreft hoeft namelijk niemand de bedragen op mijn bankapp te zien 😉 of het invoeren van mijn wachtwoorden.
Fotograferen, Nightography en Photo Assist
Op cameragebied voelt de Galaxy S26 Ultra niet heel vernieuwend. De megapixels voor de lenzen zijn namelijk niet veranderd t.o.v. de S25 Ultra: je krijgt nog steeds 200Mp wide, 50 MP ultrawide, 50MP 5x tele en 10MP 3x tele. Samsung heeft wel de lenzen van de hoofdcamera en de 5x-telelens lichtsterker gemaakt: van f/1.7 naar f/1.4 op de hoofdcamera en f/3.4 naar f/2.9 op de 5x-tele. Dit houdt praktisch in dat je vooral bij weinig licht hier iets van merkt en dit heb ik uitvoerig getest tijdens nachtfoto’s.
Nightopgraphy werkt wat mij betreft echt heel goed. Foto’s in amper licht blijven opvallend helder en bruikbaar en dat is precies waar deze telefoon in uitblinkt. Soms slaat Samsung nog wel een tikje door in verzadiging, zoals bij de rode lampions in Chinatown, maar liever dat dan grauwe nachtfoto’s waar je niet meer in terugziet.
Overdag zoomen gaat ook erg goed. Vooral 5x, 10x en zelfs 30x blijven verrassend bruikbaar. Wel is duidelijk dat Samsung stevig leunt op AI-beeldbewerking. Officieel spreekt Samsung zelf over AI zoom die texturen en details analyseert en verbetert, maar je merkt dat vooral bij de extreme 100x Space Zoom de resultaten toch net wat anders uitzien dan in de werkelijkheid. Dus: leuk om mee te spelen, maar ik zou 100x Zoom niet als volledig realistische weergave zien ;-).
Met betrekking tot videobeelden op de Galaxy S26 Ultra ben ik juist heel enthousiast over Horizontal Lock. Je beelden blijven enorm vlak, zelfs als je flink beweegt of roteert. De video’s zien er dan ook enorm rustig uit. Heel fijn voor vloggen of snel een video maken tijdens je citytrip als je aan het lopen bent!
Zoals jullie waarschijnlijk weten, heeft Samsung Galaxy veel AI-functies. Een daarvan is Photo Assist welke je helpt met het bewerken van foto’s via AI. In theorie is dat geweldig: objecten weghalen, dingen aanpassen, een prompt geven en klaar. In de praktijk heb je er wel wat geduld voor nodig, want het verwerken duurt soms een paar tellen. Bovendien vind ik de resultaten ook niet altijd even realistisch. Wat ik wel heel leuk vind is Creative Studio waarmee je stickers kunt maken van je eigen beelden. Dit voelt heel speels en is leuk om bijvoorbeeld op whatsapp te gebruiken!
--- Sidenote: Wil je ons vaker zien als je googelt? ---
Voeg TechGirl toe als jouw voorkeursbron en kom ons meer tegen in Google zoekresultaten!
Lees ook: 5 fotografietips voor je Samsung-smartphone
De nieuwste AI-functies: Now Nudge, Now Brief en Bixby
Samsung zet met de Galaxy S26 Ultra vol in op AI, maar niet alles is in Nederland even nuttig. Now Nudge en Now brief zijn de interessantste vernieuwingen. Now Nudge probeert je op het juiste moment relevante suggesties te geven. Vraagt iemand op whatsapp een bepaalde vraag? Dan kan Now Nudge relevante suggesties geven voor foto’s. Of iemand vraagt om een afspraak te maken, herkent Now Nudge direct agendaconflicten. Het nadeel is wel dat dit alleen nog werkt met Samsungs “eigen” apps. Let op: Now Nudge is nog niet beschikbaar in het Nederlands. Now Brief is vooral bedoeld als een persoonlijke samenvatting van je dag op basis van je agenda, meldingen en reserveringen. Handig in theorie, maar je hebt er alleen iets aan al je Samsung overal toegang voor geeft. Persoonlijk gebruik ik Now Brief zelf amper.
Bixby is ook vernieuwd, maar blijf in Nederland toch beperkt. Wel kan je Bixby slim gebruiken om instellingen snel op te zoeken, bijvoorbeed door te zeggen dat je ogen pijn doen door de helderheid van het scherm. Doordat Nederlands nog steeds minimaal wordt ondersteund, voelt dit voor mij minder bruikbaar. Circle to Search kan nu een hele outfit herkennen i.p.v. slechts één kledingstuk.
Design, formaat en prijs
Qua formaat blijft de Galaxy S26 Ultra een flinke telefoon, maar hij is wel iets dunner en lichter geworden dan de S25 Ultra. De nieuwe Ultra is 163,6 x 78,1 x 7,9 mm en weegt 214 gram. De grootte van de telefoon zorgt er wel voor dat ik het fijner vind om deze met beide handen vast te houden i.p.v. met één. Ter vergelijking: de S25 Ultra is 162,8 x 77,6 x 8,2 mm en 218 gram. Het verschil is dus niet gigantisch, maar je merkt wel dat Samsung hem net wat slanker heeft gemaakt. Zo slank dat het eigenlijk zonde is om er een hoesje omheen te doen, vind ik persoonlijk.
Qua looks valt vooral het nieuwe camera-eiland op. Voor het eerst kiest Samsung hier duidelijk voor één plateau, maar de camera’s steken daar alsnog bovenuit. Gevolg: leg je de telefoon plat op tafel, dan wiebelt hij nog steeds. Dat is zonde, want het ontwerp oogt moderner, maar praktisch verandert er op dat punt niet heel veel.
Nog een klein minpuntje: de stylus. Die werkt nog steeds fijn als je graag notities maakt of snel iets wilt aanwijzen, maar hij kan maar op één manier netjes terug in de telefoon. Stop je hem verkeerd terug, dan steekt hij uit. Echt zonde van het design!
Prestaties, gamen en batterij
Samsung prijst de Galaxy S26 Ultra nadrukkelijk aan voor gamers en op papier snap ik dat wel. Met een Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy, het nieuwe Vapor Chamber en aangepast thermal interface materiaal. Samsung spreekt zelf over 21% betere thermische prestaties en betere GPU- en NPU-prestaties dan de S25 Ultra. Dat klinkt veelbeloven, maar dat is wel iets wat ik zelf nog uitgebreider zou willen testen in games.
Wat opladen betreft is er wel een verbetering. De S26 Ultra kan in ongeveer 30 minuten naar 75% opladen, terwijl dit bij de S25 Ultra tot 65% kon. Een kleine verbetering en hier had ik zelf wel meer van verwacht, vooral ook omdat de batterijcapaciteit en de geclaimde videoweergave hetzelfde zijn gebleven. Qua accuduur dus niet een enorme vooruitgang, maar qua laadsnelheid een kleine verbetering.
Die accuduur is trouwens wel nog steeds gewoon goed. Op mijn vlucht van San Francisco naar Nederland en de treinrit vanaf Schiphol heb ik ongeveer 9 uur aan films en series gekeken op Netflix en daarna was de batterij nog steeds 73%. De accu is dus niet spectaculair vernieuwend, maar wat mij betreft echt nog steeds ruim voldoende voor lange reisdagen, binge-watchsessies en veel schermtijd!
Conclusie
De Samsung Galaxy S26 ultra heeft niet de meest spectaculaire accu, design of AI-revolutie gekregen. Maar hij doet wel iets wat ik misschien nog waardevoller vind: hij voegt eindelijk een functie toe die echt nieuw voelt en ik zelf dagelijks gebruik. Privacy Display is geen gimmick, maar een slimme en praktische innovatie waar je onderweg daadwerkelijk iets aan hebt. Daarnaast werkt de camera enorm goed in het donker en blijven videobeelden enorm stabiel. Ondanks weinig verbeteringen in de accu is deze nog steeds goed. Wel zijn er ook kleine minpunten aan de S26 Ultra: het camera-eiland wiebelt nog steeds, Bixby is in Nederland nog niet heel relevant en 100x Space Zoom blijft meer een trucje dan echt een musthave functionaliteit.
