kinderen gamen

Heleen “Het is belangrijk dat kinderen niet alleen techniek consumeren”

JuniorRobotStudio: het klinkt als een studio waarin je door robots wordt bediend, maar dat is het niet. Het is een technisch kinderstudio, bedacht door onze potentiële TechGirl van de Maand, Heleen. Hoe ze daar zo bij is gekomen, dat is een bijzonder verhaal. Lees gauw verder!

Heleen noemt zichzelf een echte “Xennial”, de generatie die geboren is tussen 1977 en 1983. “Ik groeide op in het analoge tijdperk en belandde tijdens mijn adolescentie in het digitale tijdperk. Toen ik een jaar of 10 was kwam bij ons de eerste personal computer in huis: een Commodore pc met van die flexibele grote floppy’s. We schreven batch files (vonden we toen leuk – haha) of we haalden de computers uit elkaar om ze vervolgens weer in elkaar zetten. Altijd waren we bezig met die dingen en onze computerverzameling groeide al gauw uit in de jaren die daarna volgden. Van het MS-DOS tijdperk naar de eerste versies van Windows en vervolgens naar diverse uitgaven van Linux.”

Een toverportaal

Het werd echter pas echt magisch voor Heleen, toen haar gezin één van de eerste gezinnen in de straat was met een dial up verbinding. “Internettoegang voelde voor mij als een toverportaal naar een wereld met oneindig veel informatie en een mogelijkheid om contact te leggen met andere mensen die op dat moment achter de computer zaten. Nachtenlang waren mijn zus en ik online en hielden wij de telefoon bezet. Online in de chatrooms op “Internet Relay Chat” (IRC) en Bulletin Board Systems (BBS). We gebruikten Netscape een WebCrawler (Google bestond nog niet!) om te zoeken naar die eerste (nu retro) websites en we maakten mee hoe de eerste beelden van de Pathfinder, die op Mars geland was, binnen druppelden via NASA (4 juli 1997).”

“Dat was een fantastische tijd. Sindsdien ben ik nooit meer van het internet afgegaan en wilde ik ontzettend graag weten hoe deze techniek werkte. Zodoende ben ik de ICT ingegaan en begon ik met Technische Informatica. Daarna Hogere Informatica, en tot slot studeerde ik Informatiekunde en behaalde mijn master.”

Nu werkt ze bij JuniorRobotStudio, haar eigen technische kindstudio. “In 2017 heb ik JuniorRobotStudio opgericht, eerst als blog waar ik in mijn artikelen en video’s informatie deel over programmeren en techniek voor kinderen. Van mooi educatief speelgoed tot toffe programmeerspelletjes op de iPad. Niet veel later heb ik JuniorRobotStudio uitgebouwd tot daadwerkelijke studio.

Na jarenlang sparen, dingen uitzoeken, overpeinzingen en knopen doorhakken, is het gelukt om de technische kinderstudio op te richten. Ik wilde namelijk niet alleen via mijn blog vertellen over hoe je kinderen de wereld van programmeren en techniek kunt laten ontdekken. Ik wilde ook echt met de kinderen zelf aan de slag. In de JuniorRobotStudio stel ik kinderen vanaf 5 jaar in staat de wereld van programmeren en techniek te ontdekken. Ik vind het belangrijk om kinderen de mogelijkheden van programmeren en techniek te laten zien en hen in staat stellen om geweldige dingen te creëren. Ik wil dat ze niet alleen techniek consumeren (zoals alleen maar spelletjes spelen of passief video’s kijken).”

[Update September 2020: Na een hele mooie tijd met de kinderen is Heleen helaas gestopt met haar technische kinderstudio.]

User Experience designer

Heleen doet echter meer, want ze is ook freelance User Experience designer. “Ik ontwerp gebruikersvriendelijkere interactie en interfaces voor applicaties. Ik sla de brug tussen ontwikkelaars en eindgebruikers. Ik kruip in de huid van de gebruikers om erachter te komen hoe een stuk software hen het beste kan ondersteunen met de uitvoer van taken. Daarvoor gebruik ik diverse tools om prototypes te maken, die ik vervolgens kan testen met eindgebruikers en kan afstemmen met de ontwikkelaars. 

Voorheen gebruikte ik ook veel pen en papier, maar sinds de komst van de iPad Pro met de Apple Pencil gebruik ik deze veel om mijn schetsen mee te maken. Het mooiste van het werken met de iPad Pro is dat ik mijn ontwerpen rechtstreeks kan versturen naar mijn MacBook Pro zodat ik daar direct verder kan met uitwerken. Deze ontwikkeling heeft mijn uitwerktijd enorm ingekort. Echt fantastisch.”

Zeen is a next generation WordPress theme. It’s powerful, beautifully designed and comes with everything you need to engage your visitors and increase conversions.