Een autostoeltje met sensoren, een app en meldingen via Apple CarPlay of Android Auto klinkt wel lekker hightech, toch? Bij Thule heeft die technologie alleen een heel concreet doel: controleren of het stoeltje goed is geïnstalleerd en of je kind daadwerkelijk goed vastzit.
Thule introduceert daarvoor zijn nieuwe Connected Car Seats. Het systeem bestaat onder andere uit de Thule Maple Connect voor baby’s, de Elm Connect 360 voor peuters en de Alfi Connect ISOFIX-basis. Sensoren controleren verschillende stappen tijdens het gebruik en waarschuwen wanneer iets niet goed zit. Dat betekent dus dat zelfs het autostoeltje inmiddels connected is.
Een groen lampje als de gordels goed zitten
Een van de opvallendste onderdelen is de eBuckle van Holmbergs. Die zit in het harnas van de Connected-autostoelen en controleert niet alleen of de gesp dicht zit, maar helpt ook bepalen of het harnas voldoende is aangespannen. Is dat het geval, dan krijg je groen licht en een geluidssignaal. Zit het harnas nog niet goed, dan geeft het systeem een waarschuwing. Bij de Elm Connect 360 werkt deze controle rechtstreeks op het stoeltje, waardoor je er niet per se eerst een smartphone bij hoeft te pakken.
Dat is geen overbodige luxe volgens Thule. Het bedrijf verwijst bij de introductie naar onderzoek waaruit blijkt dat bijna de helft van de kinderautostoeltjes verkeerd wordt geïnstalleerd. Ook te losse harnassen zouden regelmatig voorkomen.
De app helpt je met installeren
Voor uitgebreidere begeleiding kun je de stoelen verbinden met de Thule-app. Die leidt je stap voor stap door het installeren van het stoeltje en de ISOFIX-basis. Ook na de installatie blijft de app meekijken. Zo kan hij waarschuwen bij verkeerd gebruik en krijg je tijdens het opgroeien van je kind relevante herinneringen. Denk bijvoorbeeld aan het aanpassen van de hoofdsteun of het moment waarop een baby-inleg niet meer nodig is. De informatie kan bovendien met andere verzorgers worden gedeeld. Handig als opa, oma of iemand anders regelmatig met hetzelfde autostoeltje op pad gaat.
De Alfi Connect-basis heeft daarnaast een eigen digitaal display. Thule noemt dat systeem SenseAffirm. Daarmee krijg je met licht en geluid feedback over de installatie, ook zonder voortdurend naar je telefoon te kijken.
Waarschuwing als je kind in de auto achterblijft
De connected functies zijn niet alleen bedoeld voor het installeren van het stoeltje. Het systeem kan ook een waarschuwing geven wanneer een kind alleen in de auto wordt achtergelaten. Dat soort meldingen verschijnen via de Thule-app. Heb je je telefoon gekoppeld aan het infotainmentsysteem van de auto, dan kunnen waarschuwingen en instructies ook worden weergegeven via Apple CarPlay of Android Auto.
Twee autostoelen, één slimme basis
Thule bouwt de connected stoelen rondom de Alfi Connect. Dat is een ISOFIX-basis waarop verschillende stoeltjes kunnen worden geplaatst. De Alfi Connect-basis zelf kost 319,95 euro en werkt op twee AA-batterijen, die volgens Thule ongeveer achttien maanden meegaan.
--- Sidenote: Wil je ons vaker zien als je googelt? ---
Voeg TechGirl toe als jouw voorkeursbron en kom ons meer tegen in Google zoekresultaten!
De Maple Connect is bedoeld voor baby’s van 40 tot 75 centimeter en maximaal 13 kilogram. De stoel is ook met de autogordel te installeren en de elektronica heeft volgens Thule een batterijduur van ongeveer twaalf maanden. De Nederlandse adviesprijs bedraagt 309,95 euro.
Voor grotere kinderen is er de Elm Connect 360. Die is geschikt voor kinderen van 67 tot 105 centimeter met een maximaal gewicht van 18 kilogram. Het stoeltje kan draaien, heeft drie zit- en ligstanden en gebruikt dezelfde Alfi Connect-basis. De adviesprijs is 459,95 euro.
Moeten we nu ook onze autostoeltjes updaten?
Een app bij een autostoel klinkt in eerste instantie misschien een beetje als nóg een huishoudelijk product dat per se smart moest worden. Maar bij deze toepassing is de meerwaarde makkelijker uit te leggen. De fysieke stoel kan nog zo goed ontworpen zijn, als de installatie niet klopt of een harnas te los zit, heb je daar ‘minder’ aan. Thule gebruikt elektronica daarom vooral als extra controlelaag bij dingen die ouders iedere autorit opnieuw moeten doen.
Het blijft natuurlijk belangrijk om de installatie-instructies van een autostoel zelf goed te volgen. Sensoren en een app nemen dat niet van je over. Maar een groen lampje dat bevestigt dat alles goed zit, is op een chaotische ochtend met een peuter op de achterbank waarschijnlijk een stuk nuttiger dan nóg een slimme gadget die alleen vertelt hoeveel stappen je vandaag hebt gezet.
